share

Foto: Align

Im Interview erläutert er, wie ein durchgängig digitales, vernetztes Ökosystem nicht nur die klinische Sicherheit und Effizienz für Zahnärzte und Kieferorthopäden erhöht, sondern auch völlig neue Maßstäbe in der Patientenkommunikation und -erfahrung setzt. Zudem gibt er spannende Einblicke, welche Rolle Technologien wie Visualisierung, digitale Plattformen und innovative Scanner künftig für eine ganzheitliche, moderne Zahnmedizin spielen werden.¹

Herr Relic, seit Jahren beobachten wir den globalen Trend der Digitalisierung auch in der Zahnmedizin. Was sind für Sie der vorrangige Zweck und die Auswirkungen der digitalen Technologie in der Zahnmedizin?

Aus meiner Sicht können digitale Technologien in der Zahnmedizin vor allem dazu beitragen, Zahnärzten mehr klinische Sicherheit zu geben und verbesserte Patientenkommunikation zu gewährleisten. Digitale Lösungen unterstützen sie dabei, konstant hochwertige klinische Ergebnisse zu erzielen und ihre Behandlungsprozesse effizienter zu gestalten. Das ermöglicht es ihnen, mehr Patienten auf hohem Niveau zu versorgen und damit sowohl die zahnmedizinische Versorgung insgesamt zu verbessern als auch die Weiterentwicklung der eigenen Praxis zu fördern. Letztlich sind digitale Technologien ein zentraler Baustein für eine moderne, umfassende Zahnmedizin, die den Menschen ganzheitlich in den Mittelpunkt stellt.

Worum genau geht es Ihrer Meinung nach bei der umfassenden Zahnmedizin?

Umfassende Zahnmedizin bedeutet für mich einen ganzheitlichen und nachhaltigen Ansatz in der Patientenversorgung. Es geht darum, die individuellen Bedürfnisse der Patienten wirklich vollständig zu verstehen – denn diese gehen in den meisten Fällen weit über eine einzelne Behandlung hinaus. Ziel ist es, für jede Situation die bestmögliche Lösung zu finden.

Deshalb investieren wir bei Align gezielt in technologische Innovationen und konzentrieren uns dabei auf drei zentrale Aspekte: An erster Stelle steht die Unterstützung der Ärzte, damit sie mit klinischer Sicherheit und Effizienz arbeiten und außergewöhnliche Behandlungsergebnisse erzielen können, welche gleichzeitig den nachhaltigen Ausbau der Praxis ermöglichen.

Darüber hinaus legen wir großen Wert auf hervorragende Behandlungserfahrungen für die Patienten. Vom ersten Kontakt bis zum Abschluss der Behandlung sollen sie sich eingebunden, gestärkt und gut betreut fühlen. Zufriedene Patienten sind nicht nur loyal, sondern teilen ihre positiven Erfahrungen auch mit ihrem Umfeld. Gerade heutzutage, wo Menschen bereit sind, in Erlebnisse zu investieren, ist es entscheidend, dass die Patientenzufriedenheit über den gesamten Behandlungsverlauf hinweg im Mittelpunkt steht.

Wie unterstützt Align Technology Ärzte dabei, diese außergewöhnlichen Behandlungsergebnisse und -erfahrungen für sich selbst und auch für ihre Patienten zu erzielen?

Wir sind davon überzeugt, dass optimale Behandlungsergebnisse und -erfahrungen am besten durch einen durchgängig digitalen und vernetzten Ansatz erreicht werden können. Deshalb verfolgen wir bei Align Technology das Ziel, Ärzte mit einer umfassenden digitalen Plattform zu unterstützen, die alle Beteiligten im Behandlungsprozess miteinander verbindet.

Im Mittelpunkt dieses digitalen Ökosystems stehen die Ärzte selbst. Gleichzeitig werden Patienten bereits vor Beginn der eigentlichen Behandlung, aber auch externe Partner wie Dentallabore nahtlos eingebunden. Dadurch wird die Zusammenarbeit über den gesamten Behandlungsverlauf hinweg deutlich vereinfacht und transparenter gestaltet.

Von der ersten Kontaktaufnahme über das intraorale Scannen, die Diagnose und Behandlungsplanung bis hin zur eigentlichen Therapie, der Überwachung und der Nachsorge begleitet dieser digitale Ansatz jeden einzelnen Schritt. So entstehen sowohl für Ärzte als auch für Patienten konsistente, effiziente Abläufe und ein hohes Maß an Sicherheit und Vertrauen.

Die Grundlage dafür bildet unsere Align^TM Digital Platform, eine einzigartige Kombination aus Software, Systemen und Dienstleistungen, die eine nahtlose Erfahrung und einen End-to-End Workflow bieten soll, der alle Nutzer integriert und verbindet – Ärzte, Labore, Patienten und Kunden.

Welche Elemente umfasst die Align Digital Platform konkret?

Die Align Digital Platform deckt den gesamten zahnmedizinischen Behandlungsverlauf ab – von der ersten Kontaktaufnahme bis hin zur langfristigen Stabilisierung der Ergebnisse.

Am Anfang steht die Kontaktaufnahme, bei der es darum geht, Patienten über Mundgesundheit und ihre individuellen Bedürfnisse aufzuklären und sie gezielt mit behandelnden Ärzten zu verbinden, wenn sie deren Praxis aufsuchen.

Der nächste Schritt ist das Scannen und damit die Erfassung präziser digitaler Patientendaten. Der digitale Patient bildet die Grundlage jeder modernen Plattform. Ein zentraler Baustein ist hierbei der iTero Lumina^TM Intraoralscanner, der hochwertige, zuverlässige Scandaten liefert.

Darauf aufbauend folgt die Diagnose, bei der die erfassten Daten gemeinsam mit weiteren bildgebenden Verfahren analysiert werden. Ziel ist es, ein klinisch fundiertes, verlässliches Verständnis des aktuellen Zustands des Patienten sowie möglicher Behandlungsoptionen zu gewinnen.

Ein weiterer Kernbereich ist die Behandlungsplanung. Hier stellen wir digitale Tools zur Verfügung, die eine umfassende, strukturierte und präzise Planung ermöglichen. Nach der Planung unterstützen wir die Durchführung der Behandlung, begleiten die Überwachung des Behandlungsverlaufs und helfen schließlich dabei, die erzielten Ergebnisse durch geeignete Retention möglichst langfristig zu erhalten – idealerweise ein Leben lang.

Bei Align Technology investieren wir bewusst in jeden einzelnen dieser Schritte. So entsteht eine ganzheitliche digitale Plattform, die Ärzte und Patienten vom ersten Kontakt bis zur nachhaltigen Ergebnissicherung unterstützt.

Sie haben ihn gerade schon erwähnt: 2024 haben Sie den iTero Lumina Intraoralscanner auf den Markt gebracht und im letzten Jahr dann um neue Restaurationsfunktionen erweitert. Können Sie uns mehr berichten?

Wir sind sehr stolz auf den iTero Lumina Intraoralscanner. Nach der Markteinführung im Jahr 2024 haben wir im vergangenen Jahr darauf aufbauend eine umfassende Lösung für den restaurativen Workflow vorgestellt. Ziel war es, maximale Einfachheit beim Scannen mit einer Leistungsfähigkeit zu verbinden, die wirklich alle Indikationen abdeckt – von einfachen Fällen bis hin zu hochkomplexen Versorgungen wie Teil- und Vollprothesen, All-on-X-Konzepten², Vollbogenrestaurationen, Kopierprothesen oder Veneers.

Lumina basiert auf einer völlig neuen Scantechnologie und einer neuen Generation der Bildgebungstechnologie. Statt der bisherigen parallelen konfokalen Technologie kommt erstmals die Multi-Direct-Capture^TM (MDC) Technologie mit sechs integrierten Kameras zum Einsatz. Das ermöglicht ein deutlich größeres Sichtfeld, eine bessere Erfassungsdistanz und ein sehr schnelles, präzises und fotorealistisches Scannen des gesamten Kiefers einschließlich zahnloser Bereiche.

Besonders wichtig ist uns dabei die Genauigkeit und Konsistenz. Interne Vergleichstests zeigen, dass Lumina nicht nur sehr präzise arbeitet, sondern diese Präzision auch äußerst robust und reproduzierbar liefert, bis hin zur nachgewiesenen Eignung für Ganzkiefer-Implantatversorgungen ohne zusätzliche Geräte oder Arbeitsschritte.

Gleichzeitig ist Lumina weit mehr als ein digitales Abdruckgerät. Es ist das zentrale Tor zum digitalen Ökosystem bei Align Technology. Neben dem Scannen unterstützt es die Diagnostik der Mundgesundheit, die kieferorthopädische Behandlung mit Invisalign, minimalinvasive Restaurationen sowie die nahtlose Integration in exocad Workflows und Labore. So hilft Lumina nicht nur Ärzten, fundierte Entscheidungen zu treffen, sondern macht Behandlungen auch für Patienten verständlicher und erlebbarer.

Welche Rolle spielt die Visualisierung des Behandlungsergebnisses im Rahmen der digitalen Behandlungsplanung? 

Die Visualisierung des Behandlungsergebnisses spielt eine zentrale Rolle in der digitalen Behandlungsplanung, weil sie es ermöglicht, mit dem Endziel vor Augen zu starten. Patienten können ihre Situation besser verstehen und fundierter über Behandlungsoptionen entscheiden. Tools wie die Align^TM Oral Health Suite und Align^TM X-ray Insights unterstützen Analyse und Diagnose, während die iTero^TM Design Suite und der iTero exocad Connector^TM eine präzise, effiziente Planung ermöglichen. Ergänzend macht Smile Video Behandlungsergebnisse emotional erlebbar, ein wichtiger Faktor für Akzeptanz und Vertrauen.

Ein weiterer wichtiger Aspekt der Visualisierung ist die prä-restaurative Zahnkorrektur. Durch digitale Planung können Zahnbewegungen gezielt genutzt werden, um minimalinvasive Restaurationen zu ermöglichen, gesunde Zahnsubstanz zu erhalten und langfristig stabilere funktionelle und ästhetische Ergebnisse zu erzielen.

Glauben Sie, dass die zunehmende Abhängigkeit von digitalen Systemen in der Zahnmedizin Nachteile mit sich bringt?

Digitale Systeme in der Zahnmedizin sind heute sehr ausgereift, zuverlässig und können in manchen Bereichen sogar zusätzliche oder präzisere Erkenntnisse liefern. Kritisch wird es jedoch, wenn eine zu starke Abhängigkeit entsteht. Bei Align Technology entwickeln wir sämtliche Werkzeuge, um den Arzt zu unterstützen, nicht um ihn zu ersetzen. Entscheidend ist daher, auf bewährte, verantwortungsvoll entwickelte Systeme zu setzen und sie als Hilfsmittel zu verstehen. Die letzte Entscheidung und Verantwortung liegen immer beim Arzt – und genau darin liegt der richtige Ansatz.

Eine letzte Frage, mit Blick auf die Zukunft: Welche neue Technologie wie digitale Zwillinge, Gesichtserfassung oder Simulation wird Ihrer Meinung nach die Patientenversorgung in Zukunft am stärksten beeinflussen?

Aus meiner Sicht wird nicht eine einzelne Technologie die Patientenversorgung der Zukunft prägen, sondern das Zusammenspiel all dieser digitalen Werkzeuge. Digitale Zwillinge, Gesichtserfassung, Simulation und Visualisierung ergänzen sich entlang des gesamten Behandlungsprozesses – von der Datenerfassung über Diagnose und Behandlungsplanung bis hin zur Durchführung, Überwachung und Kommunikation mit dem Patienten.

Besonders die Visualisierung wird weiter an Bedeutung gewinnen, weil Patienten schon vor Behandlungsbeginn deutlich mehr Transparenz und Verständnis erwarten. Der große Vorteil der digitalen Zahnmedizin liegt darin, mit dem Endziel vor Augen zu planen. Deshalb empfehle ich, sich möglichst umfassend mit diesen Technologien vertraut zu machen und sie gezielt einzusetzen, da sie alle dazu beitragen, bessere klinische Ergebnisse und Behandlungserfahrungen für die Patienten zu erzielen.

Vielen Dank, Herr Relic, für den umfassenden Überblick und Ausblick, den Sie uns heute geliefert haben.

Zur Person

---

Zelko Relic ist Executive Vice President und Chief Technology Officer bei Align Technology. In seiner Funktion als Chief Technology Officer konzentriert er sich auf den zukünftigen Innovationskurs von Align, wobei er für technische Exzellenz sorgt, die technologischen Kernkompetenzen des Unternehmens nutzt und kontinuierlich neue Technologien erforscht. Bevor er 2013 zu Align kam, war Zelko in den Bereichen Gesundheitswesen, Halbleiter und Automatisierung tätig, wo er sich durch die Entwicklung fortschrittlicher Technologien und Lösungen in globalen Unternehmen einen Namen gemacht hat.

^{[1] Interview mit Zelko Relic, Executive Vice President und Chief Technology Officer bei Align Technology, basierend auf dem Webinar “The Future of Dentistry: Digital and Comprehensive” durchgeführt für Dental Tribune im Dezember 2025
[2] Versorgung eines zahnlosen Kiefers an einem Tag mit festsitzendem Zahnersatz auf vier bis sechs Implantaten}