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Kinderzahnärzte stellen eine Zunahme von Karies sowie schweren Infektionen fest und machen dafür die Pandemie verantwortlich. 

„Wir wissen, dass es viele Eltern gab, die zögerten, zum Zahnarzt zu gehen“, sagt Cheen Loo, Professor und Vorsitzender der Kinderzahnheilkunde an der Tufts University School of Dental Medicine. Dieses Zögern, zusammen mit der Tatsache, dass die Zahnarztpraxen nach dem ersten Auftreten von COVID-19 zunächst geschlossen und dann mit reduzierter Kapazität betrieben wurden, führte laut einer Studie im Journal of the American Dental Association zu weniger routinemäßigen Zahnreinigungen, Gesundheitschecks und präventiven Behandlungen – unabhängig vom demografischen oder sozioökonomischen Status der Kinder. „Wenn man dann noch einen höheren Konsum von zuckerhaltigen Lebensmitteln und Getränken und weniger Zähneputzen als Nebenprodukte von Homeschooling und gestörten Routinen hinzufügt, ist das ein Rezept für Zahnprobleme“, so die Autoren.

Notfallquote gestiegen

Unbehandelt können Karies und Zahnfäule schmerzhaft sein und die Kinder am Kauen, Schlafen und an der Aufmerksamkeit in der Schule hindern. Sie können auch zu einer bakteriellen Infektion und einem Notfallbesuch beim Zahnarzt führen. Vor COVID-19 betrafen 44 Prozent der in Tufts beobachteten pädiatrischen Notfälle Zahninfektionen; nach dem Auftreten von COVID-19 stieg diese Zahl auf 56 Prozent.

„Alles ist miteinander verbunden. Eine Behandlung zu verschieben, weil man Angst hatte wegen COVID-19 zum Zahnarzt zu gehen, hat die Infektionen nur verschlimmert“, sagt Alhanouf Alhussaini, Assistenzarzt in der Abteilung für Kinderheilkunde. Alhussaini, Loo und seine Kollegen analysierten die pädiatrischen Notfälle an der Tufts von 2018 bis 2021.

Auch Zahl der Sporttraumata ging zurück

Während der Pandemie umfassten pädiatrische Notfälle auch einen geringeren Prozentsatz an Fällen, die mit Unfall- und Sportverletzungen in Verbindung standen. „Normalerweise sind die häufigsten Zahnverletzungen bei Kindern im Alter von sieben bis elf Jahren Sporttraumata“, erklärte Alhussaini. „Ich denke, dass die Art und Weise, wie COVID-19 alles eingeschränkt hat, dazu geführt hat, dass die Kinder mehr Zeit drinnen verbracht haben.“

Ein weiterer wichtiger Befund, sagt Alhussaini, ist, dass während COVID-19 junge Notfallpatienten, unabhängig vom Grund ihrer Behandlung, seltener zu Folgeuntersuchungen zurückkehrten als Patienten aus früheren Jahren.

Seit dem Ende der Studie im August 2021 sei ein Anstieg des Patientenstroms festgestellt worden, und die Eltern schienen sich wieder wohler zu fühlen, wenn sie ihre Kinder zu Routineterminen mitbrachten. Loo stimmt dem zu. „Wir sind jetzt ziemlich nahe an unserer Prä-COVID-Kapazität, was gut für unsere Patienten ist.“

Quelle: now.tufts.edu