Speichel arbeitet meist unbemerkt, erfüllt für die Mundgesundheit jedoch eine ganze Reihe wichtiger Aufgaben. Er hält die Mundhöhle feucht, spült Speisereste fort und trägt mit seinen antimikrobiellen Bestandteilen dazu bei, das natürliche Gleichgewicht des oralen Mikrobioms zu erhalten. Bei Menschen mit Down-Syndrom ist dieser Schutz häufig eingeschränkt, weil deutlich weniger Speichel gebildet wird.